Brontekst bekijken van Europese Unie

{{Infobox internationale organisatie
| naaminregionaletaal = <big>Europese Unie</big><br /><small>([[Lijst van namen van de Europese Unie in de officiële talen|officiële naam in andere talen]])</small>
| vlag                = [[Bestand:Flag of Europe.svg|158px|Vlag van de Europese Unie]]
| vlagartikel         = Vlag van Europa
| embleem             =
| embleemartikel      = 
| afbeelding          = Global_European_Union.svg
| bestuurscentrum     = {{BE-VLAG}} [[Brussel en de Europese Unie|Brussel]]<br />{{DE-VLAG}} [[Frankfurt am Main]]<br />{{LU-VLAG}} [[Luxemburg (stad)|Luxemburg]]<br />{{FR-VLAG}} [[Straatsburg]]
| oprichting          = Als [[Europese Economische Gemeenschap|EEG]]: [[Verdrag van Rome (1957)|Verdrag van Rome]]<br />&nbsp;- getekend: 25 maart 1957<br />&nbsp;- van kracht: 1 januari 1958<br />Als EU: [[Verdrag betreffende de Europese Unie|Verdrag van Maastricht]]<br />&nbsp;- getekend: 7 februari 1992<br />&nbsp;- van kracht: 1 november 1993
| talen               = [[Talen van de Europese Unie|24 verschillende]]
| lidmaatschap        = [[Lijst van lidstaten van de Europese Unie|27 landen]] 
{{BE-VLAG}} [[België]] <br> {{BG-VLAG}} [[Bulgarije]] <br> {{CY-VLAG}} [[Cyprus]] <br> {{DK-VLAG}} [[Denemarken]] <br> {{DE-VLAG}} [[Duitsland]] <br> {{EE-VLAG}} [[Estland]] <br> {{FI-VLAG}} [[Finland]] <br> {{FR-VLAG}} [[Frankrijk]] <br> {{GR-VLAG}} [[Griekenland]] <br> {{HU-VLAG}} [[Hongarije]] <br> {{IE-VLAG}} [[Ierland (land)|Ierland]] <br> {{IT-VLAG}} [[Italië]] <br> {{HR-VLAG}} [[Kroatië]] <br> {{LV-VLAG}} [[Letland]] <br> {{LT-VLAG}} [[Litouwen]] <br> {{LU-VLAG}} [[Luxemburg (land)|Luxemburg]] <br> {{MT-VLAG}} [[Malta (land)|Malta]] <br> {{NL-VLAG}} [[Nederland]] <br> {{AT-VLAG}} [[Oostenrijk]] <br> {{PL-VLAG}} [[Polen]] <br> {{PT-VLAG}} [[Portugal]] <br> {{RO-VLAG}} [[Roemenië]] <br> {{SI-VLAG}} [[Slovenië]] <br> {{SK-VLAG}} [[Slowakije]] <br> {{ES-VLAG}} [[Spanje]] <br> {{CZ-VLAG}} [[Tsjechië]] <br> {{SE-VLAG}} [[Zweden]]
| km2                 = 4.475.757
| inwoners            = 451,4 miljoen (2023)
| dichtheid           = 116
| bnp                 = $&nbsp;18.140.000.000.000<ref name="CIA">[https://web.archive.org/web/20200615123528/https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/ee.html CIA - The World Factbook]</ref><br />$&nbsp;36.484
| volkslied           = [[Europees volkslied|Ode aan de vreugde]]<br />[[Bestand:Anthem of Europe (US Navy instrumental short version).ogg|135px]]
| motto               = [[In varietate concordia]]<br />(Verenigd in verscheidenheid)
| tijdzone            = [[Coordinated Universal Time|UTC]] 0 tot +2&nbsp;<ref>+1 tot +3 tijdens de [[zomertijd]]; Franse overzeese [[departement (Frankrijk)|departementen]], UTC −4 tot +4.</ref>
| munteenheid         = [[euro]] (EUR of €)<ref>Gebruikt door lidstaten in de [[Eurozone]] en [[Instellingen van de Europese Unie|instellingen van de EU]]. Sinds het Verdrag van Lissabon de officiële munteenheid van de EU.</ref>
| leiderstype1        = [[Voorzitter van de Europese Raad]]
| leider1             = {{BE-VLAG}} [[Charles Michel]]
| leiderstype2        = [[Voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie|Voorzitter van de Raad van de Europese Unie]]
| leider2             = {{HU-VLAG}} [[Hongarije]]
| leiderstype3        = [[Voorzitter van de Europese Commissie]]
| leider3             = {{DE-VLAG}} [[Ursula von der Leyen]]
| leiderstype4        = [[Lijst van voorzitters van het Europees Parlement|Voorzitter van het Europees Parlement]]
| leider4             = {{MT-VLAG}} [[Roberta Metsola]]
| tld                 = [[.eu]]
| website             = https://europa.eu/
| portaal             = Europese Unie
}}
{{Zijbalk EU}}
{{Infobox Nobelprijswinnaar
| naam                = Europese Unie
| periode             = 
| afbeelding          = SPIA The Nobel Peace Prize 1988 Medal BAR.svg
| afbeeldingbreedte   = 
| onderschrift        = 
| land                = 
| geboorteplaats      = 
| nationaliteit       = 
| plaatsvanoverlijden = 
| typeprijs           = Nobelprijs voor de Vrede
| jaar                = 2012
| reden               = Voor de bijdrage van meer dan zes decennia aan de bevordering van vrede en verzoening, democratie en mensenrechten in Europa
| met                 = 
| gedeeld             = 
| voor                = [[Ellen Johnson Sirleaf]]<br />[[Leymah Gbowee]]<br />[[Tawakkul Karman]]
| op                  = [[Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens|Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens (OPCW)]]
| werk                = 
| typeprijs2          = 
| jaar2               = 
| reden2              = 
| met2                = 
| gedeeld2            = 
| voor2               = 
| op2                 = 
| geen portaal        = 
| ander portaal       = 
| portaal             = 
| extra portaal       = 
| extra portaal2      = 
}}
De '''Europese Unie''' ('''EU''') is een uit 27 [[Europa (werelddeel)|Europese]] landen bestaand statenverband. De EU vindt haar oorsprong in de [[Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal]] en de [[Europese Economische Gemeenschap]], in 1958 gevormd door zes landen ([[België]], de [[Bondsrepubliek Duitsland (1949-1990)|Bondsrepubliek Duitsland]], [[Frankrijk]], [[Italië]], [[Luxemburg (land)|Luxemburg]] en [[Nederland]]). In de jaren erna groeiden de [[Europese Gemeenschappen]] in omvang door de [[Uitbreiding van de Europese Unie|toelating]] van nieuwe lidstaten en in macht door het uitbreiden van hun zeggenschap. Het [[Verdrag betreffende de Europese Unie|Verdrag van Maastricht]] uit 1992, in werking getreden in 1993, vormde de huidige Europese Unie. De laatste aanpassing aan de constitutionele basis was in 2009 met het (in 2007 ondertekende) [[Verdrag van Lissabon]]. In 2020 trok voor het eerst een lidstaat zich terug uit de Europese Unie, namelijk het [[Verenigd Koninkrijk]].

De EU opereert via een systeem van onafhankelijke [[Supranationalisme|supranationale]] instituten en door de lidstaten [[Intergouvernementalisme|intergouvernementeel]] gemaakte besluiten. Belangrijke instituten van de Europese Unie zijn onder andere de [[Europese Commissie]], de [[Raad van de Europese Unie]], de [[Europese Raad]], het [[Hof van Justitie (Europese Unie)|Europese Hof van Justitie]] en de [[Europese Centrale Bank]]. Het [[Europees Parlement]] wordt iedere vijf jaar gekozen door [[Burgerschap van de Europese Unie|inwoners van de unie]]. Soms wordt, ook in officiële stukken, de term ''Europa'' als [[metonymie|totum pro parte]] gebruikt waar feitelijk de Europese Unie of een van haar instituten bedoeld wordt.<ref>[http://verkiezingen.eenvandaag.nl/uploads/doc/Standpunten%20politieke%20partijen%20over%20Europa.pdf Standpunten politieke partijen over Europa], EenVandaag.nl</ref>

De EU heeft een [[Europese interne markt|gemeenschappelijke interne markt]] ontwikkeld via een gestandaardiseerd rechtssysteem dat in alle lidstaten geldt. Binnen het [[Verdragen van Schengen|Schengengebied]] (bestaande uit EU- en niet-EU-staten) zijn paspoortcontroles afgeschaft. Het EU-beleid richt zich op het vrij laten bewegen van arbeid, goederen, diensten en kapitaal, het uitvaardigen van wetgeving op het gebied van justitie en binnenlandse zaken en het aanhouden van een gemeenschappelijk beleid op het gebied van handel, landbouw, visserij en regionale ontwikkeling. Een monetaire unie, de [[eurozone]], is gevestigd in 1999 en bestaat sinds januari 2023 uit 20 landen. De EU heeft permanente diplomatieke vestigingen over de wereld en wordt vertegenwoordigd in de [[Verenigde Naties]], de [[wereldhandelsorganisatie|WTO]], de [[Groep van Acht|G8]] en de [[Groep van 20|G20]]. In 2012 werd aan de Europese Unie de [[Nobelprijs voor de Vrede]] toegekend, die werd uitgereikt op 10 december 2012 en namens de EU in ontvangst genomen door [[Herman Van Rompuy]], [[Martin Schulz]] en [[José Manuel Barroso]].

== Geschiedenis ==
{{Zie hoofdartikel|Geschiedenis van de Europese Unie}}
[[Bestand:Bundesarchiv B 145 Bild-F001192-0003, Bonn, Besuch Jean Monnet, Konrad Adenauer.jpg|thumb|links|[[Jean Monnet]] en [[Konrad Adenauer]] stonden samen met [[Robert Schuman]] aan de wieg van het [[Schumanplan]].|451x451px]]
Na de [[Tweede Wereldoorlog]] vatte het idee post dat [[Europese integratie]] de enige manier was om af te rekenen met het vergaande [[nationalisme]] dat het continent tot dan toe geteisterd had. [[Jean Monnet]], [[Robert Schuman]] en [[Konrad Adenauer]] presenteerden in een toespraak in 1950 het [[Schumanplan]] dat een oplossing moest bieden voor het [[Duitse probleem]] van potentiële [[herbewapening]]. Een jaar later werd de [[Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal]] (EGKS) opgericht door het tekenen van het [[Verdrag van Parijs (1951)|Verdrag van Parijs]] door België, de Bondsrepubliek Duitsland (West-Duitsland), Frankrijk, Italië, Luxemburg en Nederland.

[[Bestand:EC-EU-enlargement animation.gif|thumb|300px|De [[uitbreiding van de Europese Unie]] ([[Europese Gemeenschappen]] voor 1993) over [[Europa (werelddeel)|continentaal Europa]], sinds de [[Verdrag tot oprichting van de Europese Economische Gemeenschap|oprichting]] in 1957]]
De EGKS bleek zo succesvol dat in 1957 besloten werd tot een verdere integratie. Het [[Verdrag van Rome (1957)|Verdrag van Rome]], getekend door dezelfde zes landen, richtte de [[Euratom]] en de [[Europese Economische Gemeenschap]] op. In 1967 werden de drie organisaties door tekening van het [[Fusieverdrag]] samengevoegd, waarna ze verder werkten onder de naam [[Europese Gemeenschappen]] (EG). Dit leidde tot de oprichting van de Commissie, de Raad en het Parlement.

In 1973 werden Denemarken, Ierland en het Verenigd Koninkrijk lid van de EG. Griekenland werd lid in 1981, Spanje en Portugal in 1986. In 1990 traden de deelstaten uit de voormalige [[Duitse Democratische Republiek|DDR]] toe tot de Bondsrepubliek en daarmee ook tot de EG. Het [[Verdrag betreffende de Europese Unie|Verdrag van Maastricht]], getekend in 1992, betekende de oprichting van de Europese Unie. Het legde de basis voor verdere vormen van samenwerking op het gebied van buitenlands en veiligheidsbeleid, op juridisch en intern vlak, en in de vorming van de [[Economische en Monetaire Unie]]. De [[Verdragen van Schengen]] zorgden voor een [[Europese interne markt]]. In 1995 werden Oostenrijk, Finland en Zweden lid van de EU.

De [[euro]] werd ingevoerd in 2002. In 2004 werden tien nieuwe landen lid van de EU: [[Cyprus]], [[Estland]], [[Hongarije]], [[Letland]], [[Litouwen]], [[Malta (land)|Malta]], [[Polen]], [[Slovenië]], [[Slowakije]] en [[Tsjechië]]. In 2007 kwamen [[Bulgarije]] en [[Roemenië]] erbij, waarmee het aantal EU-lidstaten op 27 kwam. Om te zorgen dat de Unie ook na deze uitbreiding goed bestuurbaar bleef, werd in 2007 het [[Verdrag van Lissabon]] getekend. Op 1 juli 2013 trad [[Kroatië]] als 28e land toe tot de Unie.

Op 23 juni 2016 sprak de bevolking van het Verenigd Koninkrijk in een [[Referendum in het Verenigd Koninkrijk over het lidmaatschap van de Europese Unie|referendum]] zich uit voor het verlaten van de Europese Unie. Op 29 maart 2017 werd Artikel 50 uit het [[Verdrag betreffende de Europese Unie|EU-verdrag]] door [[Theresa May]] geactiveerd. Daarmee waren de procedures die voorafgingen aan de uittreding van het Verenigd Koninkrijk definitief van start gegaan. Op 31 januari 2020 verliet het Verenigd Koninkrijk de Europese Unie officieel. Deze zogeheten ''[[brexit]]'' was de eerste keer dat een geheel land uit de EU trad (in 1985 trad Groenland uit de EG, maar Groenland geldt als een autonoom deel van Denemarken). Als gevolg hiervan doet de Unie demografisch en economisch een stap terug op het wereldtoneel en verloor het een van de beide kernmachten.

=== Tijdlijn ===
<center>''Tijdlijn met daarin de evolutie van de structuur van de Europese Unie:''</center>
{{Tabel tijdlijn Europese Unie}}

== Geografie ==
=== Lidstaten ===
{{Zie hoofdartikel|Lijst van lidstaten van de Europese Unie}}
Sinds 1 februari 2020 omvat de Europese Unie 27 lidstaten, een grondgebied van 4.475.757&nbsp;km² en ongeveer 447 miljoen [[Burgerschap van de Europese Unie|inwoners]].<ref>{{en}}[http://epp.eurostat.ec.europa.eu/cache/ITY_PUBLIC/1-25062013-AP/EN/1-25062013-AP-EN.PDF EU enlargement on 1 July 2013], Eurostat, geraadpleegd op 1 juli 2013</ref> Indien men de Europese Unie als één land zou beschouwen, neemt zij qua grondgebied de zevende plek in op de wereldranglijst en qua bevolkingsgrootte – na [[Volksrepubliek China|China]] en [[India]] – de derde. 

De Europese Unie en de [[Schengenzone]] zijn geen synoniemen. Er zijn niet-EU-landen die zich in het Schengengebied bevinden (IJsland, Liechtenstein, Noorwegen, Zwitserland, Monaco, San Marino en Vaticaanstad) en EU-land Ierland maakt geen deel uit van het Akkoord van Schengen. 

Het hele eiland Cyprus maakt sinds 2004 deel uit van de Europese Unie, het noordelijk deel van Cyprus wordt echter sinds 1974 bezet door Turkije, dat daarmee een deel van het EU-grondgebied bezet.<ref>https://european-union.europa.eu/principles-countries-history/country-profiles/cyprus_nl#:~:text=Het%20hele%20eiland%20Cyprus%20is,reisdocumenten%2C%20zijn%20EU%2Dburgers.</ref>

Hier komt een overzicht van de huidige leden en sinds wanneer deze lid zijn van de EU of haar voorgangers.
{| class="wikitable vatop"
|
'''1 januari 1952'''
*{{BE}}
*{{IT}}
*{{DE}} ([[Bondsrepubliek Duitsland (1949-1990)|BRD]])
*{{FR}}
*{{NL}} ¹
*{{LU}}
'''1 januari 1973'''
*{{IE}}
*{{DK}} ²
*{{GB}} ³
|
'''1 januari 1981'''
*{{GR}}
'''1 mei 1986'''
*{{ES}}
*{{PT}}
'''3 oktober 1990'''
*{{DE}} ([[Duitse Democratische Republiek|DDR]])
'''1 januari 1995'''
*{{SE}}
*{{FI}}
*{{AT}}
|
'''1 mei 2004'''
*{{SI}}
*{{LV}}
*{{SK}}
*{{LT}}
*{{EE}}
*{{CZ}}
*{{CY}}
*{{MT}}
*{{HU}}
*{{PL}}
|
'''1 januari 2007'''
*{{RO}}
*{{BG}}
'''1 juli 2013'''
*{{HR}}
|}
:¹ betreft in praktijk vooral het Europese deel van Nederland, de Caribische delen van het Koninkrijk hebben een [[landen en gebieden overzee|andere status]]
:² uitsluitend (Europees) Denemarken, niet het eveneens bij het [[Koninkrijk Denemarken]] behorende {{GL}} of {{FO}}
:³ tot 1 februari 2020; dit was inclusief {{GI}}, maar exclusief het [[Brits Kroonbezit]] (dat niet tot het Verenigd Koninkrijk behoort); het [[Referendum in het Verenigd Koninkrijk over het lidmaatschap van de Europese Unie|referendum van 23 juni 2016]] heeft ertoe geleid dat het VK per 31 januari 2020 de Europese Unie verliet.<ref>https://www.rijksoverheid.nl/onderwerpen/brexit/vraag-en-antwoord/wanneer-verlaat-het-verenigd-koninkrijk-de-eu. [https://web.archive.org/web/20201226202338/https://www.rijksoverheid.nl/onderwerpen/brexit/vraag-en-antwoord/wanneer-verlaat-het-verenigd-koninkrijk-de-eu Gearchiveerd] op 26 december 2020.</ref>

[[Bestand:EU OCT and OMR map en.png|thumb|250px|Overzeese gebiedsdelen]]
==== Overzeese gebiedsdelen ====
{{Zie hoofdartikel|Ultraperifeer gebied|Landen en gebieden overzee}}
Een aantal lidstaten van de Europese Unie bezit overzeese gebiedsdelen. De zogenaamde [[ultraperifeer gebied|ultraperifere gebieden]] maken integraal deel uit van de Europese Unie. Tot deze gebieden behoren de Canarische eilanden, de Franse overzeese departementen, de Franse overzeese gemeenschap Saint-Martin en de Portugese eilandengroepen de [[Azoren]] en [[Madeira (eiland)|Madeira]] (artikel 349 van het [[verdrag betreffende de werking van de Europese Unie]] [VWEU]).

Een andere status is de status van [[landen en gebieden overzee]], waartoe onder meer [[Aruba]], [[Curaçao (hoofdbetekenis)|Curaçao]], [[Sint Maarten (land)|Sint Maarten]] (zelfstandige landen binnen het [[Koninkrijk der Nederlanden]]) en [[Caribisch Nederland]] behoren.

=== Toekomstige uitbreidingen ===
[[Bestand:EU-candidate countries map.svg|thumb|250px|
{{Legenda|#003399|Huidige lidstaten}}
{{Legenda|#2782bb|Kandidaat-lidstaten}}
{{Legenda|#77bbbc|Potentiële kandidaat-lidstaten}}]]
{{Zie hoofdartikel|Uitbreiding van de Europese Unie}}

==== Kandidaat lidstaten ====
Volgens het [[EU-verdrag]] kan iedere [[Lijst van Europese landen|Europese staat]] lid worden van de EU, mits alle andere lidstaten hiermee instemmen.<ref>Verdrag betreffende de Europese Unie, Artikel 49.</ref> Dit principe van ''unanimiteit'' betekent dat één huidige lidstaat de toetreding van een kandidaat-lidstaat kan blokkeren.

De criteria waaraan de lidstaten moeten voldoen staan beschreven in de [[Criteria van Kopenhagen]]. Onderdeel van deze criteria is het volledig overnemen van het [[acquis communautaire]].

Er zijn negen kandidaat-lidstaten:
*{{AL-VLAG}} [[Albanië en de Europese Unie|Albanië]] (sinds juni 2014)
*{{BA-VLAG}} [[Bosnië en Herzegovina en de Europese Unie|Bosnië en Herzegovina]] (sinds december 2022)
*{{ME-VLAG}} [[Montenegro en de Europese Unie|Montenegro]] (sinds december 2010, toetredingsonderhandelingen geopend juni 2012)
*{{MK-VLAG}} [[Macedonië en de Europese Unie|Noord-Macedonië]] (sinds december 2005)
*{{RS-VLAG}} [[Servië en de Europese Unie|Servië]] (sinds oktober 2011, toetredingsonderhandelingen geopend januari 2014)
*{{TR-VLAG}} [[Turkije en de Europese Unie|Turkije]] (sinds december 1999, toetredingsonderhandelingen geopend oktober 2005)
*{{MD-VLAG}} [[Moldavië en de Europese Unie|Moldavië]] (sinds 23 juni 2022, toetredingsonderhandelingen geopend december 2023)
*{{UA-VLAG}} [[Oekraïne en de Europese Unie|Oekraïne]] (sinds 23 juni 2022, toetredingsonderhandelingen geopend december 2023)
*{{GE-VLAG}} [[Georgië en de Europese Unie|Georgië]] (sinds 14 december 2023)

==== Potentiële kandidaat-lidstaten ====
*{{XK}} (sinds april 2016)

== Instellingen ==
{{Zie hoofdartikel|Instellingen van de Europese Unie}}

=== Instellingen ===
[[Bestand:Charles Michel (politician).jpg|thumb|[[Charles Michel]], de [[voorzitter van de Europese Raad]]]]
[[Bestand:(Ursula von der Leyen) 2019.07.16. Ursula von der Leyen presents her vision to MEPs 2 (cropped).jpg|thumb|[[Ursula von der Leyen]], de [[voorzitter van de Europese Commissie]]]]
[[Bestand:Belgique - Bruxelles - Schuman - Berlaymont - 01.jpg|thumb|Het [[Berlaymontgebouw]], hoofdkantoor van de Europese Commissie]]
De zeven instellingen van de Europese Unie zijn:<ref>Verdrag betreffende de Europese Unie, Artikel 13.</ref>
* Het [[Europees Parlement]] is de volksvertegenwoordiging van de Unie en bestaat uit maximaal 751 parlementariërs, die om de vijf jaar worden [[Europese Parlementsverkiezingen|verkozen]]. Het deelt samen met de Raad de [[wetgevende macht]] van de EU. Het kan [[Europees recht|Europese wetten]] ([[Europese richtlijn|richtlijnen]], [[Europese verordening|verordeningen]] ...) aannemen, wijzigen of verwerpen. Het Parlement beslist samen met de Raad over de [[Begroting van de Europese Unie|Europese begroting]]. De benoeming van alle leden van de Commissie, dus inclusief de [[Voorzitter van de Europese Commissie|voorzitter]] en de [[hoge vertegenwoordiger van de Unie voor Buitenlandse Zaken en Veiligheidsbeleid]], moet worden goedgekeurd door het Parlement voordat ze aan de slag kunnen.
* De [[Europese Raad]] (ook wel Europese top genoemd) bestaat uit de regeringsleiders van de 27 lidstaten. De Europese Raad geeft de nodige impulsen voor de ontwikkeling van de Unie en bepaalt de algemene politieke beleidslijnen en prioriteiten.
* De [[Raad van de Europese Unie]] (ook wel Raad van Ministers of kortweg Raad genoemd) varieert van samenstelling, afhankelijk van welk onderwerp besproken wordt. Hij bestaat uit de betreffende ministers van alle 27 lidstaten. De Raad oefent samen met het Parlement de [[Wetgevende macht|wetgevingstaak]] en de begrotingstaak uit. Ook oefent hij zekere beleidsbepalende en coördinerende taken uit. De Raad besluit meestal met [[gekwalificeerde meerderheid]] van stemmen.
* De [[Europese Commissie]] is de [[Uitvoerende macht|uitvoerende]] tak van de EU en bestaat uit 27 eurocommissarissen, één uit elke lidstaat. De Commissie is de enige instelling die nieuwe wetten kan voorstellen, het zogenaamde [[recht van initiatief]]. Ook controleert ze of de lidstaten de Europese regelgeving wel goed naleven. De Commissie werkt onafhankelijk van de belangen van de lidstaten, de eurocommissarissen moeten in het Europees belang werken.
* Het [[Hof van Justitie van de Europese Unie]] heeft de [[rechterlijke macht]]. Het controleert of de Europese wetten correct worden nageleefd. Het zorgt ervoor dat de Europese wetten worden geïnterpreteerd en toegepast worden in elke lidstaat.
* De [[Europese Centrale Bank]] (die samen met de nationale [[Centrale Bank]]en het [[Europees Stelsel van Centrale Banken]] vormt).
* De [[Europese Rekenkamer]] controleert de financiën van de Europese Unie.

=== Andere instanties ===
Andere instanties zijn:<ref>[http://europa.eu/institutions/index_nl.htm Europa.eu]. [https://web.archive.org/web/20110514142938/http://europa.eu/institutions/index_nl.htm Gearchiveerd] op 14 mei 2011.</ref>
* De [[Europese Investeringsbank]] (met daarin inbegrepen het [[Europees Investeringsfonds]]).
* Het [[Comité van de Regio's]] vertegenwoordigt het regionaal belang en heeft enkel een raadgevende functie.
* Het [[Europees Economisch en Sociaal Comité]] adviseert voor het economisch en sociaal beleid (hoofdzakelijk de relaties tussen werkgevers en werknemers).
* De [[Europese Ombudsman]], die klachten over verondersteld wanbeleid van EU-instellingen onderzoekt.

=== Agentschappen ===
Er is ook een groot aantal EU-lichamen, vaak ingesteld door tweedegraads wetgeving, die een speciaal doel voor ogen hebben. Deze lichamen worden de [[agentschappen van de Europese Unie]] genoemd.<ref>[http://europa.eu/agencies/index_nl.htm Europa.eu]. [https://web.archive.org/web/20130501121644/http://europa.eu/agencies/index_nl.htm Gearchiveerd] op 1 mei 2013.</ref>

=== Budget ===
{{Hoofdartikel|Begroting van de Europese Unie}}
[[Bestand:Is de Europese Unie een geldverslindende machine.webm|thumb|start=3|thumbtime=116|[[Hendrik Vos (politicoloog)|Hendrik Vos]] over het budget van de Europese Unie - [[Universiteit van Vlaanderen]]]]
De [[Begroting van de Europese Unie|Europese Unie heeft een begroting]] van circa 130 miljard euro per jaar, gefinancierd door afdrachten uit de lidstaten. De EU-uitgaven vinden ook grotendeels plaats in en onder verantwoordelijkheid van de lidstaten. De [[Europese Rekenkamer]] beoordeelt jaarlijks of deze uitgaven volgens de regels en dus rechtmatig zijn gedaan. Voor 2012 was dit oordeel nog nooit positief geweest, omdat er te veel fouten werden gemaakt bij de besteding door de lidstaten en er onvoldoende controle op de besteding werd geconstateerd.

Zo'n driekwart van de inkomsten van de EU bestaan uit bijdragen door de lidstaten. De rest bestaat uit eigen middelen. De eigen inkomsten zijn [[invoerrechten]] die door de EU-landen worden geheven op producten die afkomstig zijn van landen buiten de EU, landbouwheffingen op goedkopere landbouwproducten die van buiten de EU worden geïmporteerd en een vast percentage van de [[Omzetbelasting|btw]]-opbrengst van de lidstaten.<ref>[http://europa.eu/abc/budget/working/index_nl.htm Hoe functioneert de begroting van de EU?]. [https://web.archive.org/web/20110514143017/http://europa.eu/abc/budget/working/index_nl.htm Gearchiveerd] op 14 mei 2011.</ref> De bijdragen van de lidstaten zijn gerelateerd aan de omvang van de nationale economie, het [[bruto nationaal inkomen]] (BNI). De BNI-afdracht van elke lidstaat is van twee factoren afhankelijk. De [[begroting]] van de EU mag geen tekort hebben. De BNI-afdracht is daarom variabel en dekt het verschil tussen alle uitgaven en de eigen middelen van de EU. Het aandeel van het BNI van de lidstaten in het EU-totaal wordt gehanteerd als verdeelsleutel. Het Nederlandse aandeel in het totale EU-BNI is iets minder dan 5%; Nederland betaalt dus iets minder dan 5% van het berekende verschil.

De Europese Unie gaf in 2011 zo'n 130 miljard euro uit. Dat is circa 1% van het [[bruto binnenlands product]] van de (toen 27) landen samen. Ter vergelijking, het nationale budget van Frankrijk is ongeveer 800 miljard euro. In tegenstelling tot de nationale begrotingen mag de Europese Unie geen begrotingstekort hebben. Alle uitgaven moeten door de inkomsten worden gedekt.

Ruim 40% van de totale begroting van de EU gaat naar de agrarische sector en de plattelandsontwikkeling. Dat is daarmee de grootste uitgavenpost op de begroting.

Een andere belangrijke uitgavenpost van de EU wordt gevormd door de zogenoemde structuur- en [[cohesiefonds]]en. Deze fondsen voor duurzame groei hebben tot doel de onderlinge economische verschillen tussen de regio’s te verkleinen en de [[economische structuur]] in de EU te verbeteren. Bij dit laatste spelen de aanleg van [[infrastructuur]], plattelandsontwikkeling en bevordering van de werkgelegenheid een rol van betekenis. Het geld gaat voornamelijk naar arme regio's in de EU, maar ook naar rijkere landen, bijvoorbeeld voor de herstructurering van oude industriegebieden en [[scholing]].

De verdeling in 2011 was als volgt:
[[Bestand:Europese unie budgetverdeling 2011.svg|thumb]]
{| class="wikitable" style="text-align: right"
! Omschrijving || Bedrag in euro || % van totale uitgaven
|-
|align="left"| [[Gemeenschappelijk landbouwbeleid]] || 57.374.500.000 || 44,3%
|-
|align="left"| Duurzame groei || 54.731.600.000 || 42,3%
|-
|align="left"| Administratie || 8.359.300.000 || 6,5%
|-
|align="left"| De Europese Unie als mondiale partner || 7.102.200.000 || 5,5%
|-
|align="left"| Burgerschap, vrijheid, veiligheid en recht || 1.827.300.000 || 1,4%
|-
|align="left"| Totaal: || '''129.394.900.000''' || '''100,0%'''
|}
Te zien valt dat de kosten van de EU-administratie ongeveer 7% van de begroting uitmaken. Dit betreft de salarissen van de Europese ambtenaren, vertaal- en huisvestingskosten. Het totale personeelsbestand van de EU is 40.000, vergelijkbaar met dat van één ministerie in veel lidstaten.

In een onderzoek naar de EU-afdrachten tussen 2000 en 2015 meldde het [[Centraal Bureau voor de Statistiek]] dat Nederland tussen 2000 en 2015 naar verhouding de grootste nettobetaler was van alle EU-lidstaten.<ref>[https://www.cbs.nl/nl-nl/nieuws/2016/50/nederland-deze-eeuw-grootste-nettobetaler-van-de-eu CBS.nl d.d. 16 december 2016: Nederland deze eeuw grootste nettobetaler van de EU]. [https://web.archive.org/web/20230205012328/https://www.cbs.nl/nl-nl/nieuws/2016/50/nederland-deze-eeuw-grootste-nettobetaler-van-de-eu Gearchiveerd] op 5 februari 2023.</ref>

== Rechtssysteem ==
=== Verdragen ===
{{Zie hoofdartikel|Verdragen van de Europese Unie}}
De EU is gegrondvest op twee verdragen: het [[Verdrag betreffende de Europese Unie|Verdrag van Maastricht]] en het [[Verdrag van Rome (1957)|Verdrag van Rome]]. Latere verdragen hebben daarop voortgebouwd. Bij het [[Verdrag van Lissabon]] zijn deze twee verdragen geamendeerd en hernoemd naar respectievelijk [[Verdrag betreffende de Europese Unie]] en het [[Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie]]. Daarnaast is er nog een apart verdrag voor [[Europese Gemeenschap voor Atoomenergie|Euratom]].

=== Wetgevingsprocedures ===
[[Bestand:European Union legislative triangle.svg|thumb|De gewone wetgevingsprocedure: de Raad en het Parlement moeten allebei beslissen over een voorstel van de Europese Commissie]]
{{Zie hoofdartikel|Wetgevingsprocedures van de Europese Unie}}
Er is een aantal manieren waarop de Commissie, het Parlement en de Raad tot [[Europees recht|Europese wetgeving]] komen, waarvan de belangrijkste de [[gewone wetgevingsprocedure]] is. Zoals boven reeds vermeld is de Commissie de enige instelling met initiatiefrecht. Nieuwe wetsvoorstellen moeten vervolgens door het Parlement en de Raad worden goedgekeurd.

Sinds het Verdrag van Lissabon heeft ook de burger initiatiefrecht. Dit houdt in dat één miljoen burgers, afkomstig uit een significant aantal lidstaten, de Commissie kunnen vragen een voorstel te doen, als het tenminste om een bevoegdheid van de EU gaat.<ref>Verdrag betreffende de Europese Unie, Artikel 11, onderdeel 4.</ref> De precieze werking van dit initiatiefrecht moet nog verder worden uitgewerkt.

=== Rechtsinstrumenten ===
{{Zie hoofdartikel|Europees recht}}
De Europese Unie kent een aantal rechtsinstrumenten, waarvan de belangrijkste de [[Europese verordening]] en de [[Europese richtlijn]] zijn. Een verordening heeft directe rechtskracht, terwijl een richtlijn eerst in nationale wetgeving moet worden doorgevoerd.

=== Mensenrechten ===
Voor de EU geldt het [[Handvest van de grondrechten van de Europese Unie]]. Tevens is in het op 1 december 2009 inwerking getreden Verdrag van Lissabon vastgelegd dat de Europese Unie zal toetreden tot het [[Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens]] (EVRM) (artikel 6 lid 2 van het Verdrag betreffende de Europese Unie). Dit maakt het aan EU-zijde mogelijk om toe te treden tot het EVRM. De Raad van Europa moest echter wel wijzigingen doorvoeren in het EVRM om de toetreding door de EU mogelijk te maken. In april 2013 is er, na drie jaar onderhandelen, een ontwerpverdrag betreffende de toetreding door de EU tot het EVRM gepresenteerd.<ref>{{en}}[https://web.archive.org/web/20141021050608/http://www.coe.int/t/dghl/standardsetting/hrpolicy/Accession/Meeting_reports/47_1(2013)008rev2_EN.pdf Officieel ontwerp van het toetredingsverdrag]</ref> Dit verdrag moet worden geratificeerd door de EU, de lidstaten van de EU en de lidstaten van de Raad van Europa. De lidstaten van de EU zijn alle individueel al lidstaat van de Raad van de Europa en dus partij bij het EVRM.

== Verhouding tussen de EU en de lidstaten ==
[[Bestand:Waarom ploetert de Europese Unie elke keer in tijden van crisis.webm|thumb|[[Hendrik Vos (politicoloog)|Hendrik Vos]] over hoe in de EU beslissingen genomen worden en wat de rol is van de lidstaten - [[Universiteit van Vlaanderen]]]]
=== Bevoegdheidstoedeling ===
De EU volgt het beginsel van bevoegdheidstoedeling, hetgeen betekent dat ze enkel optreedt op de beleidsonderwerpen die de lidstaten de EU hebben toegedeeld. Bevoegdheden die niet aan de Unie zijn toegedeeld, behoren toe aan de lidstaten.<ref>Verdrag betreffende de Europese Unie, Artikel 5, onderdeel 2.</ref>

De bevoegdheden van de Europese Unie ten opzichte van de lidstaten zijn in het Verdrag van Lissabon<ref>Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie, Eerste deel, Titel I.</ref> expliciet vastgelegd. Ze worden ingedeeld in drie categorieën:
* Exclusieve bevoegdheden: enkel de EU kan op deze domeinen optreden. De lidstaten kunnen enkel nog de beslissingen van de EU uitvoeren.
* Gedeelde bevoegdheden: Zowel de EU als de lidstaten kunnen wetgevend optreden. Indien de EU wetgeving in deze sectoren uitvaardigt hebben de EU-regels wel voorrang op de nationale wetten die eventueel al bestonden. De meeste EU-bevoegdheden zijn van dit type.
* Ondersteunende, coördinerende en aanvullende bevoegdheden: zoals de naam het zegt mag de EU het beleid van de lidstaten in deze sectoren ondersteunen, aanvullen of coördineren. De lidstaten behouden echter altijd de volledige wetgevende vrijheid. De EU mag op deze gebieden geen harmonisatie tussen de verschillende nationale stelsels nastreven. Meestal nemen dit type bevoegdheden de vorm aan van een financiële bijdrage vanwege de EU.
{{Tabel bevoegdheden Europese Unie}}

=== Subsidiariteit en evenredigheid ===
De EU werkt volgens het [[subsidiariteitsbeginsel]]. Volgens dit beginsel komt de Unie alleen in actie als Europese samenwerking doeltreffender is dan eigen initiatieven van de afzonderlijke EU-landen, behalve als het gaat om onderwerpen waarvoor de EU exclusief bevoegd is.<ref>Verdrag betreffende de Europese Unie, Artikel 5, onderdeel 3.</ref>

Sinds het Verdrag van Lissabon is hier ook een rol voor de nationale parlementen weggelegd. Elk nationaal parlement kan aangeven of en waarom het een bepaald voorstel in strijd vindt met dit beginsel. In dat geval treedt een tweeledig mechanisme in werking.<ref>[http://europa.eu/lisbon_treaty/glance/democracy/index_nl.htm Verdrag van Lissabon op Europa.eu]</ref>
* Als één derde van de nationale parlementen het voorstel strijdig vindt met het subsidiariteitsbeginsel, moet de Commissie het opnieuw in overweging nemen. Zij kan het voorstel dan handhaven, wijzigen of intrekken.
* Als een meerderheid van de nationale parlementen het voorstel strijdig vindt maar de Commissie voet bij stuk houdt, treedt een bijzondere procedure in werking. De Commissie moet duidelijk maken waarom, maar het Europees Parlement en de Raad besluiten uiteindelijk of zij de wetgevingsprocedure willen voortzetten of niet.
Een nationaal parlement kan ook naar het Hof van Justitie stappen als het meent dat een wet in strijd is met het subsidiariteitsbeginsel.

Volgens het [[evenredigheidsbeginsel]] dient het optreden van de Unie niet verder te gaan dan wat nodig is om de doelstellingen van de Verdragen te verwezenlijken.<ref>Verdrag betreffende de Europese Unie, Artikel 5, onderdeel 4.</ref>

=== Rechtspositie ===
De lidstaten van de Europese Unie hebben in de loop van de tijd een aanzienlijke hoeveelheid [[soevereiniteit]] overgedragen aan de Europese Unie. De Europese Unie heeft als zodanig meer macht dan welke andere niet-soevereine regionale organisatie ook. Op verschillende terreinen begint de EU te lijken op een [[bondsstaat]] of een [[statenbond]]. De Unie blijft echter gebaseerd op verdragen tussen lidstaten, waaruit volgt dat de Unie slechts bestaat vanuit de wil van de lidstaten. Een lidstaat kan zich binnen twee jaar terugtrekken uit de Unie en wijzigingen aan de verdragen moeten door alle lidstaten individueel worden geratificeerd.

In dit opzicht lijkt de Europese Unie het meest op een statenbond, die in tegenstelling tot een bondsstaat niet soeverein is en dus ook slechts bestaat bij de gratie van de lidstaten. Een statenbond in de traditionele zin van het woord heeft echter veel meer macht, vooral op het gebied van buitenlandse zaken en defensie. De meeste mensen classificeren de Europese Unie daarom als een structuur ''sui generis'', een unieke vorm van samenwerking tussen landen.

Sinds de oprichting bij het Verdrag van Maastricht bezit de Unie rechtspersoonlijkheid.<ref>Verdrag betreffende de Europese Unie, Artikel 47.</ref> Dit machtigt de Unie overigens geenszins wetgevend of anderszins op te treden buiten de bevoegdheden die de lidstaten haar in de verdragen hebben toegedeeld.

=== Intergouvernementalisme en supranationalisme ===
Binnen de EU bestaat een spanningsveld tussen [[Intergouvernementalisme|intergouvernementele]] en [[Supranationalisme|supranationale]] tendensen. Intergouvernementalisme is een methode van besluitvorming in internationale organisaties waarbij de macht bij de lidstaten ligt en beslissingen met unanimiteit genomen moeten worden. Afgevaardigden van de regeringen of van gekozen vertegenwoordigingen hebben uitsluitend adviserende of uitvoerende functies. De meeste internationale organisaties hebben tegenwoordig een intergouvernementele grondslag.

Supranationalisme is een andere methode van besluitvorming. Hier ligt de macht bij onafhankelijke afgevaardigden van de regeringen of van gekozen vertegenwoordigingen. Lidstaten hebben nog steeds macht, maar moeten deze delen met andere instanties. Bovendien worden beslissingen nu bij meerderheid van stemmen genomen. Het kan dan ook gebeuren dat een lidstaat, gedwongen door andere lidstaten, een beslissing tegen zijn wil moet uitvoeren.

Beide vormen van besluitvorming hebben aanhangers binnen de EU. Voorstanders van supranationalisme redeneren dat dit het proces van integratie kan versnellen. Wanneer beslissingen de unanieme goedkeuring van alle betrokken regeringen vereisen, kan het jaren duren voor een besluit valt, als het er al ooit van komt. Voorstanders van intergouvernementalisme argumenteren dat supranationalisme de soevereiniteit en het democratisch gehalte van afzonderlijke staten in gevaar brengt en menen dat de legitimiteit van gemeenschappelijke besluiten alleen afgeleid kan worden van de legitimiteit van de nationale regeringen. Frankrijk is traditioneel een voorstander van een intergouvernementele EU geweest. Dit geldt ook voor [[euroscepsis|eurosceptische]] landen als het Verenigd Koninkrijk en Denemarken. Landen als België, Duitsland en Italië neigen meer naar de supranationale benadering. In de praktijk balanceert de EU tussen beide. Deze balans is echter een moeizaam compromis, dat vaak tot ingewikkelde besluitvormingsprocedures leidt.

==Beleidsdomeinen==
=== Economie ===
Binnen de EU wordt gestreefd naar [[economische integratie]] van de lidstaten. Zo heeft de EU een [[gemeenschappelijke markt]] en is er een gemeenschappelijke munt tussen de 20 landen van de [[eurozone]].<ref name="referentie1">[https://ec.europa.eu/economy_finance/the_euro/index_nl.htm?cs_mid=2946 De Europese Commissie: De euro]</ref> Als één handelsblok beschouwd heeft de EU een [[bruto binnenlands product]] van 18,14 biljoen [[Amerikaanse dollar|dollar]] in 2008.<ref name="CIA" /> Dat is 30% van het wereldtotaal. Daarmee is de EU de grootste economie ter wereld. Het is eveneens de grootste exporteur ter wereld,<ref name="CIA" /> de op een na grootste importeur<ref name="CIA" /> en de grootste handelspartner van vele grote landen als [[India]] en [[Volksrepubliek China|China]].<ref name="Trade China">{{Citeer web |title=China now EU's biggest import market |publisher=People's Daily Online |date=31-01-2007 |url=http://english.peopledaily.com.cn/200701/31/eng20070131_346408.html |accessdate=22 juli 2007|archiefurl=https://web.archive.org/web/20080604043810/http://english.peopledaily.com.cn:80/200701/31/eng20070131_346408.html|archiefdatum=2008-06-04|dodeurl=nee}}</ref><ref name="Trade China-EU">{{Citeer web |title=EU now biggest trading partner of China |publisher=Chinese Embassy |date=15-09-2006 |url=http://www.china-embassy.org/eng/xw/t272113.htm |accessdate=4 april 2008|archiefurl=https://web.archive.org/web/20081006155751/http://www.china-embassy.org:80/eng/xw/t272113.htm|archiefdatum=2008-10-06|dodeurl=nee}}</ref><ref name="Trade India-EU">{{Citeer web |title=India and the EU: strategic partners? |publisher=Centre for European Reform |date=februari/maart 2006 |url=http://www.cer.org.uk/articles/46_grant.html |accessdate=4 april 2008 |deadurl=yes |archiveurl=https://web.archive.org/web/20081121230526/http://www.cer.org.uk/articles/46_grant.html |archivedate=21 november 2008 }}</ref> 170 van de 500 grootste bedrijven ter wereld hebben hun hoofdzetel in de EU.<ref name="Fortune 500">{{Citeer web|url=https://money.cnn.com/magazines/fortune/global500/2007/countries/US.html|title=Fortune Global 500: Countries|date=23-07-2007|publisher = CNN Money|accessdate = 24 augustus 2007|archiefurl=https://web.archive.org/web/20070809081511/http://money.cnn.com:80/magazines/fortune/global500/2007/countries/US.html|archiefdatum=2007-08-09|dodeurl=nee}}</ref>

{| class="wikitable" style="text-align: center"
! Organisatie || Oppervlakte<br /><small>(in km²)</small> || Bevolking || NNP (PPP)<br /><small>(miljoen $)</small> || NPG (PPP)<br /><small>(in $ per hoofd)</small> || Lid-<br />staten
|-
| '''[[Noord-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst|NAFTA]]'''
| 21.588.638
| 430.495.039
| 12.889.900
| 29.942
| bgcolor=#ccffcc | 3
|-
| '''[[Unie van Zuid-Amerikaanse Naties|UZAN]]'''
| 17.715.335
| 366.669.975
| 2.635.349
| 7187
| 12
|-
| bgcolor=#f00fff |'''EU'''
| bgcolor=#ccffcc | 3.977.487
| 446.800.000
| bgcolor=#ccccff |18.164.752
| bgcolor=#ccccff |36.484
| 27
|-
| '''[[Afrikaanse Unie|AU]]'''
| bgcolor=#ccccff | 29.797.500
| bgcolor=#ccccff | 766.848.000
| 1.515.000
| bgcolor=#ccffcc | 1896
| bgcolor=#ccccff | 53
|-
| '''[[ASEAN]]'''
| 4.497.493
| 553.900.000
| 2.172.000
| 4044
| 10
|-
| '''[[Gemenebest van Onafhankelijke Staten|GOS]]'''
| 22.402.200
| bgcolor=#ccffcc | 290.000.000
| bgcolor=#ccffcc | 1.500.000
| 5000
| 12
|-
| '''Grote<br />landen'''
|
|
|
|
| '''Deelstaten'''
|-
| '''[[India]]'''
| 3.287.590
| 1.065.070.607
| 3.033.000
| 2900
| 34
|-
| '''[[Volksrepubliek China|China]]'''
| 9.596.960
| 1.298.847.624
| 6.449.000
| 5000
| 33
|-
| '''[[Verenigde Staten|VS]]'''
| 9.631.418
| 293.027.571
| 10.990.000
| 37.800
| 50
|-
| '''[[Canada]]'''
| 9.984.670
| 32.507.874
| 958.700
| 29.800
| 13
|-
| '''[[Rusland]]'''
| 17.075.200
| 143.782.338
| 1.282.000
| 8900
| 89
|}
<small>Cijfers uit 2003. Blauw voor het grootste, groen voor het kleinste van de vergeleken blokken.<ref>[[The World Factbook|CIA World Factbook]] 2004, IMF WEO Database</ref></small>

De EU wordt omschreven als een "opkomende supermacht". In termen van nominaal bruto binnenlands product is de Europese Unie de derde grootste economische regio ter wereld, na de [[Verenigde Staten]] en de [[Volksrepubliek China|China]]. De overgrote meerderheid van de lidstaten biedt een van de hoogste levensstandaarden ter wereld, zoals gemeten door de [[Human Development Index]].

==== De interne markt ====
{{Zie hoofdartikel|Europese interne markt}}
[[Bestand:EEA.svg|thumb|250px|De EER bestaat uit de
{{Legenda|#000080|Europese Unie}}
{{Legenda|#008000|Europese Vrijhandelsassociatie (behalve Zwitserland)}}]]
De EU heeft gezorgd voor een [[Europese interne markt]]. De interne markt omvat een ruimte zonder binnengrenzen waarbinnen economische productiefactoren (goederen, personen, diensten en kapitaal) zich vrijelijk kunnen bewegen.<ref>Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie, artikel 26.</ref>

De Europese Unie vormt samen met [[IJsland]], [[Liechtenstein]] en [[Noorwegen]] (verenigd in de [[Europese Vrijhandelsassociatie]]) de [[Europese Economische Ruimte]] (EER). Ook [[Zwitserland]] heeft bilaterale afspraken met de EU.

De Unie omvat ook een [[douane-unie]]. Dit houdt in dat er geen heffingen zijn in het verkeer tussen lidstaten onderling en dat er een gemeenschappelijk douanetarief is voor betrekkingen met derde landen.<ref>Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie, artikel 28.</ref>

==== De euro ====
{{Zie hoofdartikel|Euro}}
[[Bestand:Euro accession.svg|thumb|250px|
{{Legenda|#0080C0|Eurozone}}
{{Legenda|#3CB371|EU-lidstaten met verplichting de euro in te voeren}}
{{Legenda|#800000|EU-lidstaten die een uitzonderingsbepaling hebben op het invoeren van de euro}}
{{Legenda|yellow|Gebieden buiten de EU die de euro gebruiken krachtens een overeenkomst met de EU}}
{{Legenda|purple|Gebieden buiten de EU die de euro gebruiken zonder een overeenkomst met de EU}}]]
De euro is de munteenheid van de [[Economische en Monetaire Unie]], een groep van 20 EU-lidstaten die de euro als betaalmiddel hebben ingevoerd. Daarnaast wordt de euro nog in zes andere Europese landen gebruikt: [[Andorra]], [[Monaco]], [[Vaticaanstad]], [[San Marino]], [[Kosovo]] en [[Montenegro]]. Daarmee is de euro het dagelijkse betaalmiddel van zo'n 330 miljoen Europeanen. De euro functioneert als de op een na grootste [[reservemunt]] en is de op een na vaakst verhandelde munt ter wereld. De [[Europese Centrale Bank]] in [[Frankfurt am Main|Frankfurt]] is verantwoordelijk voor het monetair beleid binnen de [[eurozone]]. De euro heeft het geldverkeer binnen de Europese Unie aanzienlijk vereenvoudigd; waar vroeger met minstens een tiental verschillende [[valuta]]waarden gerekend werd, geldt er nu een.

=== Justitiële en politiële samenwerking ===
Ook op justitieel en politieel vlak wordt samengewerkt. Zo wordt er in het kader van [[Europol]] samengewerkt tussen de verschillende politiemachten, er is een [[Europese Politieacademie]] en de mogelijkheid tot een [[Europees aanhoudingsbevel]]. [[Eurojust]] is een samenwerkingsverband tussen aanklagers. [[Frontex]] houdt zich bezig met de buitengrens. Er bestaat een [[Schengen Informatie Systeem]].

=== Landbouw ===
{{Zie hoofdartikel|Gemeenschappelijk landbouwbeleid}}
Het landbouwbeleid was een van de eerste domeinen waar de bevoegdheden volledig op het Europese niveau lagen. In de beginjaren van het Europese landbouwbeleid werd een systeem van prijssteun opgezet: producenten van landbouwproducten kregen voor hun producten gegarandeerde minimumprijzen. Overschotten werden opgekocht. Dit systeem werkte goed om na de Tweede Wereldoorlog vanuit een tekortsituatie naar [[zelfvoorziening]] te evolueren. Maar dit systeem botste al snel tegen zijn limieten aan: grote overschotten en uit de hand lopende budgettaire kosten. Naar deze overschotten werd ook wel verwezen aan de hand van de begrippen [[boterberg]], [[melkplas]] en [[wijnzee]]. In de jaren 90 en 2000 werden daarop hervormingen uitgewerkt. Tegenwoordig is de steun die boeren krijgen gekoppeld aan bepaalde voorwaarden inzake milieu, voedselveiligheid en dierenwelzijn en is de steun niet meer direct gerelateerd aan de geproduceerde hoeveelheid. Sinds deze hervormingen is het Europese landbouwbeleid ook conform de regels van de [[Wereldhandelsorganisatie]] (die in 1995 werd opgericht).

=== Energie ===
[[Bestand:20210125 Europe Power Sector - Renewables vs Fossil Fuels - Climate change.svg|thumb|In 2020 haalde hernieuwbare energie voor de eerste keer fossiele brandstoffen in als belangrijkste bron van elektriciteit van de Europese Unie.<ref name=EmberEUpower_20210125>{{cite web |title=The European Power Sector in 2020 / Up-to-Date Analysis on the Electricity Transition |url=https://ember-climate.org/wp-content/uploads/2021/01/Report-European-Power-Sector-in-2020.pdf |website=ember-climate.org |publisher=Ember and Agora Energiewende |archive-url=https://web.archive.org/web/20210125215659/https://ember-climate.org/wp-content/uploads/2021/01/Report-European-Power-Sector-in-2020.pdf |archive-date=25 January 2021 |date=25 January 2021 |url-status=live }}</ref>]]

In 2016 kwam de energie die de EU gebruikte uit [[aardolie]] (33%), [[aardgas]] (24%), [[steenkool|steen-]] en [[bruinkool]] (15%), [[uranium]] (14%) en uit [[duurzame energie]]bronnen (14%). In totaal werd 1.600 miljoen [[ton olie-equivalent]] (Mtoe) gebruikt (circa 67.000 [[joule|PJ]] of 19.000 [[terawattuur|TWh]]). Deze totale energie is niet de energieproductie of het eindgebruik, maar de zogeheten [[Total Primary Energy Supply|TPES]] (''total primary energy supply'').

Ongeveer 30% van de TPES ging verloren, vooral bij elektriciteitsopwekking met kolen en uranium en bij transport. Voor eindgebruikers resteerde 1040 Mtoe, waarvan 240 Mtoe gebruikt werd in de vorm van 2790 TWh aan elektriciteit. 8% van de fossiele energiebronnen werd gebruikt voor niet-energetische producten zoals smeermiddelen, asfalt en petrochemicaliën.

Van de aardolie wordt 86% geïmporteerd. Datzelfde geldt voor 72% van het aardgas en voor 97,48% van het uranium. Vooral de afhankelijkheid van Rusland wordt als bedreigend gezien. Zie ook: [[Russisch-Oekraïens gasconflict 2006]], [[Wit-Russisch-Russisch gasconflict 2004]] en [[Nord Stream]].

De uitstoot van [[koolstofdioxide]] was 3200 megaton, omgerekend 6,3 ton per persoon. Het wereldgemiddelde was 4,4 ton per persoon.

In de periode 2012-2016 daalde de energieproductie van de EU 5%. De opgewekte hoeveelheid zonne- en windstroom steeg 50% en dekte 13% van de totale elektriciteitsproductie.<ref>{{en}} IEA [https://www.iea.org/statistics/?country=EU28&year=2016] Show data table, select Balances, Electricity or Key indicators</ref>

In 2023 was hernieuwbare energie de belangrijkste bron van elektriciteit in de Europese Unie die goed was voor 44,7% van de geproduceerde elektriciteit.<ref>{{Citeer web|url=https://ec.europa.eu/eurostat/web/products-eurostat-news/w/ddn-20240627-1|titel=Renewables take the lead in power generation in 2023|bezochtdatum=2024-06-27|datum=2024-06-27|werk=ec.europa.eu|taal=en}}</ref> Fossiele energie was goed voor 32,5% en kerncentrales wekten 22,8% van de totaal opgewekte energie op. De door hernieuwbare energie opgewekte elektriciteit nam in vergelijking met 2022 met meer dan 12 procent toe, en ook de stroom opgewekt door kerncentrales nam toe (1,2 procent). Van fossiele energie kwam in vergelijking met een jaar eerder bijna 20 procent minder stroom.

=== Infrastructuur ===
De EU tracht de infrastructuur tussen de lidstaten te verbeteren, bijvoorbeeld door de aanleg en verbetering van [[trans-Europese Netwerken]] (TEN). Het gaat hier dan om vervoers-, telecommunicatie- en energie-infrastructuur.

Een ander Europees netwerk is het satellietnavigatiesysteem [[Galileo (navigatie)|Galileo]]. Het wordt gebouwd door de Europese Unie in samenwerking met de [[Europese Ruimtevaartorganisatie]] (ESA). Het netwerk zal naar verwachting in 2019 volledig operationeel zijn. Er zullen in totaal zo'n 30 satellieten gelanceerd worden. Galileo wordt vooral gebouwd om de Europese afhankelijkheid van de Verenigde Staten te verkleinen, de VS hebben namelijk de volledige controle over het ''[[global positioning system]]'' (gps). Ook zou het Galileo-systeem veel nauwkeuriger worden dan de Amerikaanse tegenhanger.<ref>[https://www.europa-nu.nl/9353000/1/j9vvh6nf08temv0/vh7dot9xhuz9 Europa Nu: GALILEO]. [https://web.archive.org/web/20230701074243/https://www.europa-nu.nl/ Gearchiveerd] op 1 juli 2023.</ref>

Een ander project is ''[[Single European Sky]]''. Het Europese luchtruim is namelijk sterk gefragmenteerd; elk land organiseert zijn eigen [[luchtverkeersleiding]]. Veel vliegtuigen volgen dan ook niet hun kortste weg naar hun bestemming (bijvoorbeeld ook omdat ze rond een militair gebied moeten vliegen). Single European Sky moet tot een hogere efficiëntie leiden, een vermindering van de CO<sub>2</sub>-uitstoot en een verlaging van de kosten voor de passagiers.

Het grensoverschrijdende spoorwegverkeer wordt bevorderd door het subsidiëren van nieuwe verbindingen (in het kader van het TEN-programma) en de invoering van het [[European Rail Traffic Management System]], dat op den duur de meer dan 20 verschillende [[treinbeïnvloeding]]ssystemen moet vervangen die in de Europese landen bestaan. Onder druk van de Europese Unie heeft [[Zwitserland]] het [[AlpTransit]]-project uitgevoerd, een grootschalige verbetering van de spoorverbindingen door de [[Alpen]]. In ruil daarvoor mocht Zwitserland een kilometerheffing invoeren voor zwaar vrachtverkeer.

Financieel verkeer binnen de EU en een aantal geassocieerde landen is sterk vereenvoudigd door de [[Single Euro Payments Area]] (SEPA) in combinatie met het [[International Bank Account Number|IBAN]]. SEPA-betalingen zijn gratis voor de gebruiker en zijn (bijna) net zo snel als binnenlandse betalingen. Dankzij SEPA kan men bijvoorbeeld een Zwitsers salaris op een Nederlandse bankrekening ontvangen en in buitenlandse winkels betalen met de betaalpas.

=== Regionaal beleid ===
Op dit moment bestaan er grote economische verschillen tussen de meer en minder welvarende regio's van de EU, zeker na de recente uitbreiding. Tussen de rijkste en armste regio zit zelfs zo'n factor 10 verschil. De Europese Unie probeert deze verschillen te verkleinen door middel van bijvoorbeeld de [[Structuurfondsen]] en het [[Cohesiefonds]].

=== Onderwijs en onderzoek ===
Onderwijs is een van de gebieden waarin de EU enkel een ondersteunende rol heeft. Het beleid is vooral gericht op het stimuleren van uitwisselingen, het meest zichtbaar in het [[ERASMUS]]-programma. Het is een initiatief van de Europese Commissie voor het hoger onderwijs in de EU. Doel is om uitwisseling onder Europese studenten en docenten/staf te bevorderen. Sinds de oprichting in 1987 hebben zo’n 2 miljoen studenten van het programma gebruikgemaakt.<ref>[https://www.europa-nu.nl/9353000/1/j9vvh6nf08temv0/vh8hjh6o1091 Europa Nu: Studeren in een ander land van de Europese Unie]. [https://web.archive.org/web/20230701074243/https://www.europa-nu.nl/ Gearchiveerd] op 1 juli 2023.</ref> Er wordt ook steun verleend aan het [[Bolognaproces]], dat echter een initiatief van de [[Raad van Europa]] is en niet van de EU.

Op het gebied van onderzoek wordt bijvoorbeeld meegewerkt aan [[ITER]], een fusiereactor die in de EU wordt gebouwd. De Unie heeft een waarneemstatus in [[CERN]]. Ze heeft afspraken met [[Europese Ruimtevaartorganisatie|ESA]] en werkt samen met [[Europese Zuidelijke Sterrenwacht|ESO]], maar deze organisaties staan verder los van de EU.

Door middel van de ''Framework Programmes for Research and Technological Development'' financiert de EU wetenschappelijk onderzoek op verschillende gebieden. Het huidige, achtste ''framework program'', dat de naam ''Horizon 2020'' draagt, heeft een budget van naar verwachting 80 miljard euro voor de periode 2014-2020, en is daarmee een van de belangrijkste bronnen van onderzoeksfinanciering in de Europese landen. Ter vergelijking, de [[Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek]] heeft een jaarbudget van ongeveer 650 miljoen euro, en in armere EU-landen zijn de budgetten naar verhouding kleiner. De [[Europese onderzoeksraad]] en het naar [[Marie Curie]] vernoemde beurzenprogramma<ref>{{en}} [https://ec.europa.eu/research/mariecurieactions/ Marie Skłodowska-Curie Actions]. [https://web.archive.org/web/20220219164026/https://ec.europa.eu/research/mariecurieactions/ Gearchiveerd] op 19 februari 2022.</ref> zijn onderdeel van de ''framework programmes''. De verschillende acties dienen vaak specifieke politieke doelen, zoals het naar de EU (terug)halen van goede onderzoekers, het bevorderen van mobiliteit van onderzoekers, het aanmoedigen van internationale samenwerking en het bevorderen van economische groei door (technische) innovatie.

=== Buitenlandse betrekkingen ===
{{Zie ook|Zie ook [[Gemeenschappelijk buitenlands en veiligheidsbeleid]]}}
====Buitenlandse handel====
De Europese Unie voert tal van handelsbesprekingen met derde landen of groepen van landen, en onder meer: 
*[[Comprehensive Economic and Trade Agreement]] (CETA) met [[Canada]]
*[[EU-Japan Economic Partnership Agreement]] met [[Japan]]
*[[Trans-Atlantisch Vrijhandels- en Investeringsverdrag]] (TTIP) en [[Trade in Services Agreement]] (TISA) met de [[Verenigde Staten|VS]]
*[[Mercosur#Relatie met Europese Unie|Mercosur]] met landen van Zuid-Amerika
*[[Vietnam en de Europese Unie|EU-Vietnam vrijhandelsovereenkomst]].

==== Buitenlandse zaken ====
[[Bestand:(Josep Borrell) Hearing of Josep Borrell, High Representative Vice President-designate, A stronger Europe in the World (48859228793) (cropped).jpg|thumb|[[Josep Borrell]], de [[hoge vertegenwoordiger van de Unie voor Buitenlandse Zaken en Veiligheidsbeleid]]]]
Lidstaten vormen hun eigen buitenlands beleid. De Unie kan initiatief nemen als het wenselijk is met één stem te spreken. Er is een [[hoge vertegenwoordiger van de Unie voor Buitenlandse Zaken en Veiligheidsbeleid]]. Deze stroomlijnt het optreden van de Unie naar buiten toe, zich baserend op unanieme besluiten van de lidstaten.<ref>[http://europa.eu/lisbon_treaty/faq/index_nl.htm#14 Verdrag van Lissabon - Vragen en antwoorden]</ref> De hoge vertegenwoordiger wordt bijgestaan door de [[Europese dienst voor extern optreden]].

==== Defensie ====
{{Zie hoofdartikel|Strijdkrachten van de Europese Unie}}
Militaire bevoegdheden zijn een nationale aangelegenheid. Lidstaten kunnen op vrijwillige basis civiele en militaire middelen ter beschikking van de EU stellen voor gemeenschappelijke operaties.<ref>Verdrag betreffende de Europese Unie, Artikel 42, onderdeel 1.</ref> Binnen de EU wordt er steeds meer gestreefd naar een gemeenschappelijk defensiebeleid, onder andere door de oprichting van het [[Europees Defensieagentschap]]. Dit zou kunnen leiden tot een gemeenschappelijke defensie. Dit doel wordt ook kenbaar gemaakt in de [[preambule]] van het [[Verdrag betreffende de Europese Unie]]:
{{Cquote|VASTBESLOTEN een gemeenschappelijk buitenlands en veiligheidsbeleid te voeren met inbegrip van de geleidelijke bepaling van een gemeenschappelijk defensiebeleid dat tot een gemeenschappelijke defensie zou kunnen leiden, overeenkomstig de bepalingen van artikel 42, daarbij de Europese identiteit en onafhankelijkheid versterkend, teneinde vrede, veiligheid en vooruitgang in Europa en in de wereld te bevorderen}}
Lidstaten zijn ook verplicht elkaar te helpen in het geval dat een van hen wordt aangevallen.
Eventueel kunnen een groep van lidstaten in het kader van [[nauwere samenwerking]] besluiten tot een verdergaande samenwerking op het gebied van defensie.

Een voorbeeld van een huidige Europese militaire operatie is [[Operatie Atalanta]], die als doel heeft de piraterij voor de [[Somalië|Somalische]] kust te stoppen. Het gaat om de eerste militaire operatie op zee voor de Europese Unie.<ref>EU gaat voedseltransporten Somalië beschermen, Radio Nederland Wereldomroep.</ref>

==== Ontwikkelingssamenwerking ====
De EU-instituten en -lidstaten zijn gezamenlijk de grootste donor van [[noodhulp|nood-]] en [[ontwikkelingssamenwerking|ontwikkelingshulp]] ([[Officiële ontwikkelingshulp|ODA]]) in de wereld,<ref>{{Citeer web |url=https://www.oecd-ilibrary.org/sites/c0ad1f0d-en/index.html?itemId=/content/component/c0ad1f0d-en |titel=Development Co-operation Profiles - European Union institutions |werk=OECD Library |bezochtdatum=2023-08-13 |taal=en}}</ref> met een totaal van meer dan 70 miljard euro (2021).<ref>{{Citeer web |url=https://www.consilium.europa.eu/en/press/press-releases/2022/07/18/official-development-assistance-the-eu-and-its-member-states-remain-the-biggest-global-provider/ |titel=Official development assistance: the EU and its member states remain the biggest global provider |werk=Europese Raad | datum=2022-07-18 |bezochtdatum=2023-08-13 |taal=en}}</ref> De EU-instituten waren in 2022 met 23 miljard dollar de derde grootste donor, na de [[Verenigde Staten]] (55 miljard) en [[Duitsland]] (35 miljard).<ref name="oda-oecd">{{Citeer web |url=https://www.oecd.org/dac/financing-sustainable-development/development-finance-standards/official-development-assistance.htm |titel=Official development assistance (ODA) |werk=OECD Library |bezochtdatum=2023-08-13 |taal=en}}</ref> In 2021 was het gemiddelde budget voor ontwikkelingssamenwerking van de EU-landen 0,49% van het bbp. In 2022 behaalden vier lidstaten streefcijfer van 0,7%: [[Denemarken]] (0,7%), [[Duitsland]] (0,83%), [[Zweden]] (0,9%) en [[Luxemburg (land)|Luxemburg]] (1,0%).<ref name="oda-oecd" />

== Bevolking ==
[[Bestand:Urbanization Europe 2010.svg|miniatuur|260px|Verstedelijking in Europa]]

De Europese Unie heeft ongeveer 450 miljoen inwoners.<ref>{{Citeer web |url=https://european-union.europa.eu/principles-countries-history/key-facts-and-figures/life-eu_en |title=Facts and figures on life in the European Union |werk=Europese Unie | datum= |bezochtdatum=2023-08-13 | taal=en}}</ref> Op het hele Europese continent wonen ongeveer 745 miljoen mensen. De EU heeft een netto bevolkingsgroei, wat vooral gedreven wordt door een netto [[immigratie]] in de meeste lidstaten.<ref name="Press Pop Eurostat">{{Citeer web|title=EU25 population rises until 2025, then falls|publisher=Europa (web portal)|author=[[Eurostat]]|date=2005-04-08|url=http://intranet.icea.es/pensiones/documentacion/Proy_demog_2004_2050.pdf|format=PDF|doi=|accessdate=14 juli 2007|deadurl=yes|archiveurl=https://web.archive.org/web/20080216004721/http://intranet.icea.es/pensiones/documentacion/Proy_demog_2004_2050.pdf|archivedate=16 februari 2008}}</ref><ref name="Migration Info">{{Citeer web| last=Muenz| first=Rainer| title=Europe: Population and Migration in 2005| publisher=Migration Information| year=2006| url=http://www.migrationinformation.org/Feature/display.cfm?ID=402 |accessdate=14 juli 2007|archiefurl=https://web.archive.org/web/20070820215436/http://www.migrationinformation.org:80/Feature/display.cfm?id=402|archiefdatum=2007-08-20|dodeurl=nee}}</ref> De Europese Unie omvat 7,3% van de totale wereldbevolking, terwijl het 3% van de landoppervlakte op de wereld kent. Met een [[bevolkingsdichtheid]] van 109 inw./km² is de EU een van de dichtstbevolkte regio’s van de wereld. Ruim 70% van de bevolking leeft in stedelijk gebied. Het Europese netwerk van steden is gemiddeld dichter dan in andere delen van de wereld, met overwegend middelgrote in plaats van grote steden. De meerderheid van de EU-inwoners woont in steden met een grootte tussen de 250.000 en 5 miljoen inwoners.<ref>{{Citeer web |url=https://urban.jrc.ec.europa.eu/thefutureofcities/urbanisation#the-chapter |title=Urban Data Platform Plus - The future of cities |werk=Europese Commissie | datum= |bezochtdatum=2023-08-13 | taal=en}}</ref> Er zijn in de EU zes steden met meer dan drie miljoen inwoners, en negentien steden die één tot drie miljoen inwoners hebben.<ref>{{Citeer web |url=https://ec.europa.eu/eurostat/documents/3217494/5786473/KS-HA-14-001-14-EN.PDF/aa72d461-8c09-4792-b62b-87b26e47e152?version=1.0 | format=pdf |title=Eurostat regional yearbook 2014 - 14. Focus on Europan Cities |paginas=Pag.290-291 |werk=Eurostat | datum=2015 |bezochtdatum=2023-08-13 | taal=en}}</ref>

=== Talen ===
{{Zie hoofdartikel|Talen van de Europese Unie}}
De 24 officiële talen van de instituten van de Europese Unie zijn:
{{Kolommen lijst | breedte=9 | aantal=6 | compact=ja | inhoud=
* [[Bulgaars]]
* [[Deens]]
* [[Duits]]
* [[Engels]]
* [[Estisch]]
* [[Fins]]
* [[Frans]]
* [[Grieks]]
* [[Hongaars]]
* [[Iers]]
* [[Italiaans (taal)|Italiaans]]
* [[Kroatisch]]
* [[Lets]]
* [[Litouws]]
* [[Maltees]]
* [[Nederlands]]
* [[Pools]]
* [[Portugees]]
* [[Roemeens]]
* [[Sloveens]]
* [[Slowaaks]]
* [[Spaans]]
* [[Tsjechisch]]
* [[Zweeds]]
}}
Alle besluiten van de instellingen worden vertaald in alle officiële talen. Europese burgers hebben daarnaast het recht zich te wenden tot de Europese instellingen in een van de officiële talen en hebben het recht in dezelfde taal antwoord te krijgen. Naast de 24 officiële verdragstalen worden er ook veel regionale minderheidstalen gesproken. Om de meertaligheid te garanderen werkt de EU met vertalers en [[Conferentietolk#Conferentietolken_binnen_de_Europese_Unie|tolken]].

=== Religie ===
[[Bestand:Europe belief in god.png|miniatuur|260px|Percentage Europeanen per lidstaat dat religieus is in 2005 (kaart is inclusief enkele niet-EU-landen)<ref>[https://ec.europa.eu/public_opinion/archives/ebs/ebs_225_report_en.pdf Eurobarometer 225 (juni 2005): "Social values, Science and Technology" door Eurostat]</ref>]]
{{Zie hoofdartikel|Religie in de Europese Unie}}
De Europese Unie is een [[secularisme|seculier]] orgaan, zonder formele relaties met wat voor religie dan ook en zonder vermelding van religie in huidige of voorgestelde verdragen.<ref>{{nl}} [https://eur-lex.europa.eu/legal-content/NL/ALL/?uri=OJ:C:2012:326:TOC Europese Unie: "Geconsolideerde versies van het verdrag betreffende de Europese Unie en van het verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap"]. [https://web.archive.org/web/20230325000918/https://eur-lex.europa.eu/legal-content/NL/ALL/?uri=OJ:C:2012:326:TOC Gearchiveerd] op 25 maart 2023.</ref> Tijdens discussies omtrent de ontwerptekst van de [[Verdrag tot vaststelling van een Grondwet voor Europa|Europese Grondwet]] en later het [[Verdrag van Lissabon]] waren er voorstellen om naar het [[christendom]] en/of [[God (monotheïsme)|God]] te verwijzen in de inleiding van de tekst. Dit idee stuitte echter op veel weerstand, waardoor het uiteindelijk niet werd aangenomen.<ref>{{en}} [http://euobserver.com/15/24066?rss_rk=1 "Merkel gives up on God in EU treaty"] [[EUobserver]]</ref> De oppositie tegen de inleiding zoals hij zonder vermelding van religies was geworden, werd mede veroorzaakt doordat de Oudheid en de Verlichting wel genoemd werden, waardoor de preambule volgens sommigen geen recht deed aan de geschiedenis en christelijke bron van de Europese beschaving.<ref>{{Citeer web |url=https://books.openedition.org/ceup/1796?lang=en |titel=Thinking about Europe as a Community |werk=Central European University Press |bezochtdatum=2023-08-13 |taal=en |citaat=However, the debate on the preamble gave rise to significant conflicts. First we refused to mention Europe’s religious heritage, then we forgot to talk about Christianity or the Judeo-Christian heritage and cited only the Enlightenment tradition alongside the Greeks and Romans. The compromise solution that was provisionally accepted carries a weak, indeed obscure message.}}</ref>

De gedachte om te verwijzen naar het jodendom en christendom komt voort uit het gegeven dat het christendom de dominante religie was in alle huidige EU-lidstaten, en dat nog steeds is in de meeste van deze staten. Het christendom in de Europese Unie kan ruwweg verdeeld worden in het [[Rooms-Katholieke Kerk|rooms-katholicisme]], een brede hoeveelheid [[protestantisme|protestantse kerken]] (vooral in [[Noord-Europa]]) en de [[Oosters-orthodoxe kerken]] (vooral in [[Zuidoost-Europa]]). Andere religies, vooral de [[islam]] en het [[jodendom]], komen ook voor. Er leven in de Europese Unie ruwweg meer dan een miljoen joden<ref>{{en}} [http://books.google.com/books?id=x8WvjETCxXIC&pg=PA2&lpg=PA2&dq=%22there+are+over+a+million+jews+in+the+european+union%22+-wikipedia&source=web&ots=GIfwrS5xRz&sig=nJ9zKwE-N4mqsV-FEeJEcp3y5lA "Terms of Survival: The Jewish World Since 1945" door Robert S. Wistrich (pagina 2)]</ref> en 13<ref name="mgmpPRC">{{Cite book | editor-last = Miller | editor-first = Tracy | month = October | year = 2009 | publisher = [[Pew Research Center]] | title = Mapping the Global Muslim Population: A Report on the Size and Distribution of the World’s Muslim Population | format = PDF | url = http://www.pewforum.org/newassets/images/reports/Muslimpopulation/Muslimpopulation.pdf | accessdate = 11-11-2009 | pages = 31–32 | deadurl = yes | archiveurl = https://web.archive.org/web/20130319120446/http://www.pewforum.org/newassets/images/reports/Muslimpopulation/Muslimpopulation.pdf | archivedate = 2013-03-19 }}</ref> tot 16<ref>{{de}} [https://islam.de/8368.php Islam.de: "In Europa leben gegenwärtig knapp 53 Millionen Muslime"]. [https://web.archive.org/web/20230130234945/https://islam.de/8368.php Gearchiveerd] op 30 januari 2023.</ref> miljoen moslims.

=== Cultuur ===
Elk jaar wordt door het Europees Parlement een [[culturele hoofdstad van Europa]] gekozen. Het doel hiervan is de rijkdom, de verscheidenheid en de gemeenschappelijke kenmerken van de Europese culturen tot hun recht te laten komen en ertoe bij te dragen dat de burgers van de Europese Unie elkaar beter leren kennen.

== Onderscheidingen ==
Als erkenning voor zijn werk heeft de Europese Unie de onderscheidingen ontvangen:
*2012 Nobelprijs voor de Vrede<ref>{{Citeer web|url=https://www.nobelprize.org/prizes/peace/2012/eu/facts/|titel=The Nobel Peace Prize 2012|bezochtdatum=2022-05-18|werk=NobelPrize.org|taal=en-US|archiefurl=https://web.archive.org/web/20220519111230/https://www.nobelprize.org/prizes/peace/2012/eu/facts/|archiefdatum=2022-05-19}}</ref><ref>{{Citeer web|url=https://www.nobelprize.org/prizes/lists/nobel-prize-awarded-organizations|titel=Nobel Prize awarded organisations|bezochtdatum=2022-05-18|werk=NobelPrize.org|taal=en-US|archiefurl=https://web.archive.org/web/20220519004946/https://www.nobelprize.org/prizes/lists/nobel-prize-awarded-organizations/|archiefdatum=2022-05-19}}</ref><br />"Voor de bijdrage van meer dan zes decennia aan de bevordering van vrede en verzoening, democratie en mensenrechten in Europa".

== Zie ook ==
* [[Europese Unie van A tot Z]]
* [[Euroscepsis]]
* [[Zomertijd#Europa|Zomertijd in de Europese Unie]]
* [[Portaal:Europese Unie]]
* [[Verklaring van Venetië]]
* [[Uitbreiding van de Europese Unie]]

== Externe links ==
* [http://europa.eu/index_nl.htm Europa.eu: officieel portaal van de EU]
* [http://epp.eurostat.ec.europa.eu/statistics_explained/index.php/Main_Page/nl Eurostat - Statistics Explained: encyclopedie/glossarium/portaal van EU-statistieken]
* [https://www.europarl.europa.eu/news/public/default_nl.htm Nieuws op de website van het Europees Parlement]
* [http://publications.europa.eu/code/nl/nl-000100.htm Officiële schrijfwijzer van de EU]
* [https://www.europa-nu.nl/ Informatieve website over de EU]

{{Appendix||2=
== Voetnoten ==
{{References|2=30em}}
== Literatuur ==
* ''Ever Closer Union'' tweede editie - Desmond Dinan, The European Union Series, uitgeverij Palgrave, {{ISBN|0-333-69352-3}} (paperback)/ {{ISBN|0-333-71695-7}} (hardcover)
* ''Een deel van de tekst op deze pagina of een eerdere versie daarvan is afkomstig van de website van de [http://europa.eu/index_nl.htm Europese Unie]''
* Hoe Europa ons leven beïnvloedt - dr. [[Hendrik Vos (politicoloog)|Hendrik Vos]] & Rob Heirbaut - Standaard Uitgeverij - {{ISBN|9789002223600}}. (Belgisch Boek over de Europese Unie in eenvoudig taalgebruik zonder jargon)
* Naslagwerk: ''Zo werkt Europa'' (Dirk Sterckx) {{ISBN|978-90-6768-868-0}}
}}
{{Wikiatlas|the European Union}}
{{Commons|European Union}}
{{Navigatie Europese Unie}}
{{Navigatie intergouvernementele organisaties}}
{{Navigatie winnaars van de Nobelprijs voor de Vrede}}

[[Categorie:Europese Unie| Europese Unie]]
[[Categorie:Winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede]]