Brontekst bekijken van Bieleman

[[Bestand:Knappschaft und Schuetzen Rittersgruen.jpg|thumb|Bielemannen bij een schuttersoptocht]]
Een '''bieleman''' (bijlman) is een man die voorop loopt in optochten van [[Schutterij (folklore)|schuttersgildes]]. Oorspronkelijk waren dit de zogenaamde [[sappeur]]s in de vroeg-negentiende-eeuwse legers, pioniers die als elitesoldaten en vanwege hun praktische functie aan het hoofd van de marscolonne liepen. Bielemannen zijn een [[folklore|folkloristisch]] overblijfsel uit het verleden. De traditie wordt in ere gehouden door ze te laten meelopen in optochten tijdens feestweken en [[kermis|kermissen]] in het zuiden en oosten van Nederland.

In het verleden was de functie van de Bielemannen om met hun bijlen eventuele hindernissen uit de weg te ruimen. Doorgaans dragen ze een [[kolbak]], een zware [[Baard (haargroei)|baard]], een leren [[voorschoot]] en een [[bijl]] met een lange steel. In vroeger tijden zouden de bielemannen het recht hebben gehad om huizen te doorzoeken naar dienstmeisjes, tegenwoordig houden ze het bij het omhelzen van toeschouwsters. Valse baarden kwamen ook in het verleden voor, als een jonge sappeur (nog) geen behoorlijke baard van zichzelf had. Bielemannen vertonen ook overeenkomsten met wildemannen of [[hommes-sauvages]] die [[processie|processies]], zoals die van [[Evermarus|Sint-Evermarus]] te [[Rutten (België)|Rutten]] en optochten ([[Malmedy]]) voorafgaan.

Elementen van deze traditie worden in militaire zin in stand gehouden door de [[sappeur]]s van het Franse [[Frans_Vreemdelingenlegioen|Vreemdelingenlegioen]]. Ook bij het Nederlandse Regiment Genietroepen is deze traditie in ere hersteld.

[[Categorie:Historisch beroep]]